Le Grand Cul-de-sac marin est une baie peu profonde (2 à 5 mètres) parsemée d’îlets, définie comme une aire maritime adjacente. S’étendant sur 15 000 hectares, elle est encadrée par les îles de Basse-Terre et Grande-Terre. Bordée de mangroves, de forêts marécageuses et de marais herbacés sur plus de 5 000 hectares, ses fonctions écologiques sont cruciales.

Une barrière de corail ferme presque entièrement la baie ; elle commence à 5 km au nord de Sainte-Rose et s’étend sur 14 km vers l’est en direction de Vieux-Bourg, passant près des îlets Caret et Fajou. C’est pourquoi la baie est parfois qualifiée de lagon dans certains dépliants touristiques.

Un bras de mer, la Rivière Salée, sépare Grande-Terre et Basse-Terre, reliant le Grand Cul-de-sac au Petit Cul-de-sac marin, qui constitue la baie de Pointe-à-Pitre.

Le Grand Cul-de-sac marin est une réserve naturelle maritime depuis le 23 novembre 1987, dont la gestion a été confiée en 1990 à l’établissement public Parc national de la Guadeloupe.

La Rivière Salée est un passage fascinant à explorer lors d’une excursion à la journée en Guadeloupe. Cette rivière étroite sépare les îles de Basse-Terre et Grande-Terre, et offre une expérience unique de navigation. Voici quelques points intéressants :

Navigation : La Rivière Salée est étroite et nécessite une navigation prudente, surtout en raison des courants et des hauts fonds. Elle est plus facile à naviguer dans le sens sud-nord, en partant de la marina de Bas-du-Fort.

Ponts mobiles : À l’époque, l’accès à la rivière pour les voilier était conditionné par l’ouverture des 2 ponts mobiles, généralement tôt le matin, ce qui ajoutait une dimension particulière, mais surtout, permettait de pouvoir rejoindre les îles du Nord plus rapidement et facilement.

Paysages : En traversant la Rivière Salée, vous pourrez admirer des paysages variés, allant des mangroves luxuriantes aux îlots sauvages. C’est une excellente occasion de découvrir la biodiversité locale et de profiter de la tranquillité de la nature.

Activités : Lors de l’excursion, vous pouvez également profiter de baignades, de sessions de snorkeling pour explorer les fonds marins, et de pauses dans des restaurants les pieds dans l’eau.

Histoire et culture : La Rivière Salée a une importance historique et culturelle, marquant la séparation entre les deux principales îles de la Guadeloupe. C’est un lieu chargé d’histoire et de traditions locales.

Grand îlet
Haie Bébel
Îlet à Christophe
Îlet à Colas
Îlet à Fajou
Îlet Blanc
Îlet Caret
Îlet Crabière
Îlet de la Voûte
Îlet Duberran
Îlet Le Boyer
Îlet Macou
Îlet Mangue à Laurette
Îlet Petite Biche
Îlets de Carénage
îlets des petits pompons
La Biche
Petit îlet

Actuellement fermé au public en raison de travaux visant à stopper l’érosion naturelle et humaine, l’îlet Caret, situé dans le Grand Cul-de-sac marin au large de Sainte-Rose en Guadeloupe, doit son nom aux tortues imbriquées, appelées « carettes », qui y trouvaient un site de ponte.

En 2023, il mesurait environ 120 mètres de long sur 20 mètres de large. Sa végétation est limitée à quelques plantes, le dernier cocotier ayant disparu en 2018.

Le sable blanc qui le compose provient de coraux morts du récif corallien voisin. Formé par des mouvements sous-marins et l’action du vent et de la mer, l’îlet change de forme chaque année et rétrécit, se déplaçant vers le nord-ouest d’environ 12 mètres par an.

En 1846, un pêcheur nommé Brutus, qui y vivait avec sa famille, a demandé la concession de l’îlet en échange de l’entretien d’un phare. Depuis les années 1990, l’îlet est énormément fréquenté, malgré sa fragilité.

De nombreuses espèces d’oiseaux et de crabes y vivaient, et les fonds marins étaient riches en poissons et mollusques grâce à la barrière de corail. Cependant, depuis 2018, la faune a disparu de l’îlet et de ses environs.

Un ajoupa, petit abri de tôles et de bois, permettait de pique-niquer à l’abri des pluies tropicales. L’îlet Caret est l’un des plus visités de la Guadeloupe, popularisé par ses clichés de carte postale.

Vous pouvez découvrir une épave en acier facilement accessible en snorkeling pour tout le monde.

Cette épave abrite une biodiversité riche, offrant un véritable spectacle sous-marin. Vous pourrez y observer une variété de poissons et autres créatures marines dans leur habitat naturel.

C’est une expérience fascinante pour les amateurs de snorkeling et une excellente occasion de découvrir la beauté cachée de la Réserve Naturelle du Grand-Cul-de-Sac-Marin.

Lors d’une excursion à la journée dans le Grand Cul-de-Sac Marin, vous pouvez visiter l’îlet La Biche, un îlet inhabité administrativement rattaché à Sainte-Rose en Guadeloupe.

Cet îlet fait partie du Parc national de la Guadeloupe et est reconnu par l’Organisation hydrographique internationale (OHI) comme faisant partie de la mer des Caraïbes.

La Biche est en grande partie immergée, mais vous y trouverez encore un baraquement en tôles.

En 2017, cet îlet a accueilli la Biennale de la Biche, la plus petite biennale d’art au monde, ajoutant une touche culturelle unique à ce lieu.

Lors de votre visite, vous pourrez profiter de l’atmosphère tranquille de l’îlet et découvrir la richesse de son écosystème, notamment la mangrove environnante et la faune marine diversifiée. C’est une halte idéale pour se détendre et apprécier la beauté naturelle du Grand Cul-de-Sac Marin.